Le voyage sous ibogaïne qui a transformé la vision d'un scientifique

L'un des moments les plus remarquables de la science des psychédéliques ne s'est pas déroulé dans un laboratoire, mais dans une clinique au Mexique. Après avoir passé plus de 20 ans à étudier l'ibogaïne, le chimiste médicinal Dalibor Sames a finalement décidé qu'il était temps d'expérimenter la drogue par lui-même. Ce qui a suivi ne fut pas un simple voyage psychédélique de plus. Cela a fondamentalement changé sa façon de concevoir le fonctionnement de l'ibogaïne.

Deux décennies d'étude

Sames n'est pas un simple passionné de psychédéliques. Il est professeur de chimie à l'Université de Columbia et a passé des années à essayer de comprendre pourquoi l'ibogaïne semble capable de faire ce que peu d'autres composés peuvent accomplir : interrompre rapidement une grave dépendance tout en produisant un changement psychologique durable.

Son laboratoire s'est concentré sur la conception de versions plus sûres de l'ibogaïne, conservant ses effets thérapeutiques tout en réduisant ses risques cardiaques bien connus. Mais il a fini par arriver à une conclusion inhabituelle : s'il voulait vraiment comprendre cette molécule extraordinaire, il devait l'expérimenter lui-même.

Un voyage de 36 heures

Sous supervision médicale dans une clinique d'ibogaïne au Mexique, Sames a reçu ce que l'on appelle une « dose massive » (flood dose), qui se situe autour de 10 mg par kilogramme, une dose couramment utilisée dans le traitement de la toxicomanie.

• L'expérience a duré plus de 36 heures.

• Contrairement aux expériences plus courtes associées à la psilocybine ou à la DMT, Sames décrit l'ibogaïne comme se déroulant en « chapitres » distincts.

• Il affirme être resté conscient et capable de communiquer avec les infirmières tout en expérimentant simultanément des mondes visuels très détaillés, des conversations, des images symboliques et ce qui ressemblait à des leçons structurées.

« J'ai eu l'impression de rencontrer enfin l'ibogaïne après vingt ans », s'est-il souvenu.

Un moment s'est démarqué de tous les autres. Alors qu'il se reposait après la phase principale de l'expérience, Sames a remarqué un point lumineux flou dans la pièce. En se concentrant dessus, il raconte qu'il s'est transformé en un modèle moléculaire tridimensionnel de l'ibogaïne elle-même, tournant devant lui. En tant que chimiste organicien ayant passé des décennies à dessiner et à modifier la molécule, il l'a immédiatement reconnue.

À partir de là, il explique que l'expérience a pris une tournure inattendue. Plutôt que de simplement observer la molécule, il a eu l'impression de faire un brainstorming avec elle pour imaginer de nouveaux analogues chimiques. Il a frénétiquement rempli des carnets d'idées structurelles qu'il compte désormais synthétiser et tester en laboratoire.

Il reste à voir si ces concepts s'avéreront finalement utiles. Mais pour Sames, l'expérience a renforcé des années de réflexion scientifique plutôt que de s'y substituer.

Plus qu'une drogue ?

Sames soutient depuis plusieurs années que l'ibogaïne ne se comporte pas comme un médicament classique. La plupart des médicaments fonctionnent en activant ou en bloquant fortement un ou deux récepteurs spécifiques. Ce ne semble pas être le cas de l'ibogaïne. Au lieu de cela, il suggère qu'elle influence faiblement et simultanément de nombreux systèmes biologiques interconnectés, un cadre qu'il qualifie de « pharmacologie matricielle ».

Après sa propre expérience, il a poussé cette idée encore plus loin. Il décrit désormais l'ibogaïne comme une « technologie thérapeutique endocomputationnelle ».

Selon lui, la molécule crée temporairement un état computationnel entièrement nouveau à l'intérieur du cerveau, capable de :

1. Balayer les réseaux neuronaux existants.

2. Les réorganiser.

3. Aider à réinitialiser des schémas comportementaux profondément enracinés.

Cela reste une hypothèse, et non un fait scientifique établi. Mais cela représente l'une des tentatives les plus ambitieuses à ce jour pour expliquer pourquoi les effets de l'ibogaïne semblent souvent si différents de ceux des autres psychédéliques.

Quand la science rencontre l'expérience

Ce qui rend l'histoire de Sames inhabituelle n'est pas simplement le fait qu'il ait pris de l'ibogaïne. De nombreux scientifiques ont consommé les composés qu'ils étudient. Ce qui est atypique, c'est qu'il pense que l'expérience a généré des idées scientifiques testables.

Plutôt que de traiter ces visions comme des révélations mystiques, il les considère comme des hypothèses qui doivent maintenant faire l'objet de recherches expérimentales. Son laboratoire prévoit de synthétiser certaines des structures moléculaires apparues pendant l'expérience et de déterminer si elles possèdent une véritable valeur pharmacologique. Si ce n'est pas le cas, ces idées pourront être écartées.

Dans le cas contraire, cela soulèverait des questions fascinantes sur la relation entre les états modifiés de conscience et la créativité scientifique.

L'essentiel à retenir

L'ibogaïne reste l'un des composés les moins bien compris de la science des psychédéliques. Elle est capable de produire des effets psychologiques profonds, mais elle comporte également de véritables risques médicaux, touchant particulièrement le cœur, raison pour laquelle les traitements ne devraient avoir lieu que dans des cliniques spécialisées disposant d'un suivi approprié.

L'extraordinaire expérience de 36 heures vécue par Sames ne prouve pas que l'ibogaïne crée un nouvel état computationnel dans le cerveau. Mais elle met en lumière un phénomène de plus en plus courant dans la recherche sur les psychédéliques : la frontière entre les neurosciences et l'expérience subjective devient de plus en plus difficile à ignorer.

Que sa théorie finisse par tenir la route ou s'effondrer, une chose est claire. Après avoir passé deux décennies à étudier l'ibogaïne de l'extérieur, Dalibor Sames estime en avoir enfin appris quelque chose de l'intérieur.

Regarder la vidéo :

https://www.youtube.com/watch?v=K9whp_wtCoc